Aurinkopaneelit, kannattavuus ja takaisinmaksuaika

Aurinkopaneelit ovat varsinkin omakotiasujien ja mökkeilijöiden suosiossa, mutta varsinkin suuremmat yritykset ja kerrostaloyhtiöt ovat alkaneet hyödyntää aurinkopaneeleja sähkökustannusten tasaamisessa ja vastuullisuuden sekä ympäristöystävällisten arvojen kasvattaessa merkitystään yhtiöissä ja yritystoiminnassa. Aurinkopaneelien hankkijalle oleellinen kysymys usein on, saako kohtalaisen suuren investoinnin takaisin vähentyneen sähkön ostotarpeen kautta. Takaisinmaksuaika aurinkopaneeleissa tarkoittaa sitä, kuinka kauan kestää, että aurinkopaneelien tuottama säästö kattaa niiden hankintahinnan. Käytännössä sen jälkeen, kun takaisinmaksuaika on kulunut, kaikki paneelien tuottama sähkö on voittoa. Takaisinmaksuaika on hyvä tapa arvioida, kannattaako aurinkopaneelien hankinta taloudellisesti juuri sinun tapauksessasi. Yleisellä tasolla voidaan sanoa, että aurinkosähköjärjestelmä maksa itsensä takaisin 10-15 vuodessa. Aurinkopaneelien tekninen ikä vaihtelee 25 ja 40 vuoden välillä, joten potentiaalisesti järjestelmä voi tuottaa ilmaista sähköä tai tuottoa 10-30 vuoden ajan.

Koska sähkö käytetään aina lähimpänä tuotantopaikkaa, ja tiettyinä aikoina vuodesta paneelit voivat tuottaa kaiken talouden tarvitseman sähkön, se tarkoittaa, että aurinkopaneelien tuottamasta sähköstä ei makseta lainkaan siirtomaksua. Siirtomaksujen vähentyminen parantaa osaltaan takaisinmaksuaikaa. Kannattaa kuitenkin huomioida, että takaisinmaksuaikaan vaikuttavia tekijöitä on niin suuri määrä, että takaisinmaksuaika selviää vasta käytön aikana. Tällä hetkellä on esitetty näkemyksiä siitä, että sähkön hinta laskisi huomattavasti 2030-luvulla – se tarkoittaisi sitä, että aurinkopaneelien takaisinmaksuaika kasvaisi huomattavasti. Kuten lähihistoriasta tiedetään, sähkön hinnassa saattaa kuitenkin tulla nopeastikin suuria ja ennakoimattomia muutoksia. Tässä joitakin takaisinmaksuaikaan vaikuttavia tekijöitä:

• Sähkön markkinahinta – jos sähkön hinnat nousevat, takaisinmaksuaika lyhenee. Jos taas sähkön hinnat laskevat, takaisinmaksuaika pitenee.
• Katon suunta / paneelien suuntaus – etelään suunnatut paneelit tuottavat parhaiten, itään, kaakkoon, lounaaseen tai länteen suunnattujen paneelien tuotanto laskee jonkin verran. Pohjoiseen, koilliseen tai luoteeseen paneeleita ei kannata suunnata lainkaan.
•  Sijainti – Etelä-Suomen alueella paneelien tuotto on parhaalla tasolla, mutta myös Pohjois-Suomessa voi hyödyntää aurinkopaneeleita.
• Paneelien oikea mitoitus – jos paneeleissa on paljon ylituotantoa esimerkiksi kesäisin, säästön suhteellinen määrä voi heikentyä. Parhaan säästön saa silloin kun kaikki tuotettu sähkö käytetään itse. Ylimääräisen tuotannon voi myydä Vihreä Älyenergian kautta muille sähkön käyttäjille.
• Sää – vuotuiset sääolosuhteet, lumen ja valon määrä, pilvisyys ja ja lämpötila – kaikki vaikuttavat tuotetun sähkön määrään.